我们先简单了解一下电子衡的工作原理。货物进入称重台，在货物重力作用下，使称重传感器弹性体产生弹性形变，粘贴于弹性体上的应变计桥路阻抗失去平衡，输出与重量数值成比例的电信号，经传感器内部的放大器、A/D转换器、微处理器等电子元器件处理输出数字信号，再经中继器进入称重显示仪表直接显示出重量等数据。如果显示仪表与计算机、打印机连接，仪表可同时把重量信号输出给计算机等设备，组成完整的称重管理系统。
在二十世纪80年代之前常见的地磅一般是利用杠杆原理纯机械构造的机械式地磅，也称作机械地磅。 二十世纪80年代中期，随着高精度称重传感器技术的日趋成熟，越来越多的地磅品牌进入中国市场；随着地磅行业的发展，人们对地磅越来熟悉。机械式地磅逐渐被精度高、稳定性好、 操作方便的模拟式地磅和数字式地磅取代。
